Време за четене: 4 минути
Интелигентният живот може да е изключително рядък в нашата вселена, според професора по астрофизика в Принстънския университет Ед Търнър.
Тази гледна точка не е изненадваща, тъй като интелигентността също е рядкост на Земята, така че разширяването на това предложение до космически мащаби изглежда правдоподобно. Търнър изтъкна колко специални може да сме на неотдавнашна конференция на проекта Галилео. Не можах да устоя да го попитам: „Тези аргументи правят ли те религиозен?“
Има два начина да тълкуваме нашето съществуване като съзнателни същества. Материалистичният възглед разглежда съзнанието като възникващ феномен от първоначалната супа от химикали, проникнали в ранната Земя. Отне 4,5 милиарда години на естествения подбор, за да създаде Homo Sapiens преди няколко милиона години, а след милиард години слънцето ще изкипи цялата течна вода на Земята.
Имайки предвид тази перспектива, нашето съществуване може да се е повтаряло многократно на други планети през последните 13,8 милиарда години след Големия взрив. Имайте предвид, че броят пъти, когато зарът е бил хвърлен под формата на планета с размера на Земята в обитаемата зона около подобна на слънцето звезда, е най-малко 10 на степен 31, броят на обитаемите планети в пространственото област, която се простира 4000 пъти отвъд хоризонта на наблюдаваната вселена, минималният обем, където се очаква да съществуват такива планети. Принципът на посредствеността отразява принципа на Коперник, а именно, че Земята не е в центъра на Вселената и че ние, като наблюдатели, не сме привилегировани. Интелектът се появи през последната пета от живота на Земята като обитаема планета, но коефициент пет не ни прави непременно рядкост, като се има предвид, че повечето звезди са се образували милиарди години преди слънцето.
Точно както при композитора Волфганг Амадеус Моцарт, който почина преждевременно точно преди да навърши 36 години, най-напредналите извънземни цивилизации може да са умрели, докато ние достигнем техния технологичен живот и се опитаме да възпроизведем техните удивителни постижения. Търсенето на техните радиосигнали – повтарящи нашите собствени технологични стъпки, би приличало на нереалистичен опит да се свържем с Моцарт по телефона след смъртта му. Вместо това трябва да търсим реликвите, оставени от тези цивилизации, като музикалните ноти на Моцарт.
От другата страна на аргумента, „хипотезата за редките земи“ изброява много малко вероятни астрофизични събития и обстоятелства, които са били необходими за съществуването на живот на земята. Тази хипотеза ни кара да се чувстваме специални. Но също така носи у дома чувство за отговорност. Ако сме космическа рядкост, трябва да гарантираме дългосрочното си оцеляване. За тази цел може да пожелаем да разпространим копия на нашето скъпоценно съществуване другаде в Слънчевата система или галактиката Млечен път, така че нашето съществуване да не бъде уязвимо от катастрофа на една планета.
Какво е значението на това дали сме посредствени или специални? Това е научно търсене на реликви от извънземни технологични цивилизации.
Както всеки в бизнеса със запознанства знае, намирането на партньор изисква целенасочени усилия и ресурси. Вярата, че сме уникални, премахва вятъра зад платната на търсенето. Но без да търсим, никога няма да разберем дали наистина сме рядкост. Научните доказателства не са задължени да се съобразяват с нашите погрешни схващания, особено ако те са водени от необосновано чувство за привилегия. Научното изследване произтича от нашата готовност да приемем доказателства, които нарушават предишните ни вярвания. Нашето задължение към самоприсвоената ни титла „интелигентна цивилизация“ е това, което ни кара да се адаптираме към агностичните наблюдения на реалността, вместо да се предаваме на преувеличеното чувство за собствена значимост.
Традиционният подход за търсене на извънземен разум (SETI) за търсене на радиосигнали сега се допълва от проекта Галилео в Харвард, който ръководя, първата частно финансирана научноизследователска програма за търсене на обекти близо до Земята, които може да са произлезли от извънземен технологичен цивилизация. Намирането дори на един извънземен артефакт би било достатъчно, за да разреши дебата за нашия интелектуален статус в космоса. Намирането на такъв обект след изчерпателно търсене би поставило ограничения върху технологичните възможности или мотивациите на всеки друг там.
Търсенето на неизвестното резонира с духовността, а не само с материализма, защото никога не знаем какво можем да открием. В момента няма бизнес план, свързан с търсенето на други цивилизации, но можете да си представите огромни печалби от внос на непознати технологии на Земята. Нашата култура също би могла да извлече голяма полза от новите научни знания, но както при възможностите за запознанства – първо трябва да инвестираме големи усилия и ресурси в търсенето.
На конференцията Търнър предупреди, че проектът Галилео може да не намери нищо.
По мое мнение, докато продължаваме търсенето, поне знаем, че сме опитали. Каквото и да открием, ученето от опита дава усещане за цел или смисъл на живота ни.
Имаме нужда от разнообразна група от скептици и защитници в търсенето на възможни извънземни цивилизации, така че когато всички са съгласни, събраните доказателства да имат солидна интерпретация. Това е запазената марка на научния метод.
Ави Льоб е ръководител на проекта Галилео, директор-основател на Инициативата за черни дупки на Харвардския университет, директор на Института за теория и изчисления към Центъра за астрофизика Харвард-Смитсониън и бивш председател на катедрата по астрономия в Харвардския университет (2011 г. -2020 г.). Той председателства консултативния съвет за проекта Breakthrough Starshot и е бивш член на Президентския съвет на съветниците по наука и технологии и бивш председател на Съвета по физика и астрономия на Националните академии. Той е автор на бестселъра на „Извънземно: Първият знак за интелигентен живот отвъд Земята“ и съавтор на учебника „Животът в космоса“, и двата публикувани през 2021 г.
