Тези две галактики са привлечени заедно от гравитацията и след милиард години вероятно ще станат една.
Уловени от космическия телескоп Хъбъл, тези две галактики са уловени в опасен танц, който ще завърши – в някакъв момент в много, много далечно бъдеще – тяхното сливане.
Те вероятно са танцували през последните милиарди години и може да минат още един милиард, преди да станат едно.
„Това са две галактики, които имат лош ден“, казва проф. Крис Линтот, астроном от Оксфордския университет и водещ на предаването The Sky at Night на BBC Four.
„Наречени NGC 5953 и 5954, тези две спирални галактики се сблъскват и можете да видите как материалът от 5954 е усукан и изкривен от гравитационното привличане на своя съсед.“
Малко вероятно е обаче една галактика да е по-силна от другата.
„Те са приблизително с еднакъв размер, така че предполагам, че това е вид взаимно привличане“, казва Линтот. „Гравитацията им ще се притегля една към друга.“
Когато най-накрая се сблъскат, техните звезди всъщност ще останат разделени.
„Въпреки че няма да получите звезден сблъсък, газът в галактиката се изкривява и енергизира, така че ще получите грандиозен изблик на звездообразуване. Тези галактики са на път да светнат като фойерверки.“
След като се случи първоначалният сблъсък, Линтот обяснява, че галактиката ще започне да се установява. Но формата, която ще приеме тази нова галактика, все още не е известна.
„Понякога, когато сблъскате две спирални галактики като тези, получавате хубава голяма елиптична галактика – всъщност голямата топка от звезди. Но понякога си мислим, че ще се образува нова спирална галактика. И все още не знаем кое от тези две неща ще се случи.“
Последният етап от сблъсъка ще бъде, когато черните дупки на двете галактики се слеят.
„По-големите галактики имат черни дупки в центъра и в крайна сметка двете черни дупки ще се слеят, за да образуват по-голяма черна дупка. Хората сега започват да мислят как да изградят експерименти, за да открият сливането на тези черни дупки чрез гравитационни вълни.“
Тези две галактики заедно се наричат Arp 91, защото са изброени в Атласа на особените галактики на Halton Arp от 1966 г. Тази конкретна снимка е направена от група, водена от Джулиан Далкантон, която има за цел да направи снимки на много от тези особени галактики.
Докато тези сблъсъци са често срещани между по-малки галактики във Вселената, сливане с такъв размер се случва „веднъж в живота“, казва Линтот.
Знаем, че нашият Млечен път ще претърпи подобен сблъсък след около пет милиарда години със съседната ни галактика Андромеда.
