Време за четене: 3 минути
Мисията на НАСА InSight измерва „Марсовите земетресения“ и може да разкрие тайни за Червената планета и еволюцията на нашата Слънчева система.
Учените за първи път измериха директно ядрото на друга планета. Мисията InSight на НАСА на Марс откри, че ядрото на Червената планета е значително по-голямо от очакваното.
Инструментите на космическия кораб са слушали сеизмична енергия дълбоко в планетата. Данните предполагат измерване от 1810-1860 км в диаметър, приблизително половината от размера на земното ядро. Той е по-голям от някои прогнози, което означава, че марсианското ядро е с по-малка плътност от предишните оценки, вероятно поради наличието на по-леки елементи като кислород.
Измерванията все още не са публикувани в списание, но бяха докладвани на виртуално събиране на Конференцията за лунни и планетарни науки. Откритието може да помогне на изследователите да съберат повече за това как се е развила планетата и повдига въпроси относно условията за потенциален живот на планетата.
Измерването е направено със сеизмометър, казва Дивия Персо, планетарен учен в UCL, който не е участвал в изследването.
„Това е като много чувствително ухо, притиснато към земята, което слуша за енергийни събития във вътрешността на една планета. На Земята това обикновено са земетресения. InSight е открил стотици сеизмични събития през първата марсианска година от своята мисия. Марс, подобно на земетресенията или ударите на метеорити, са вълнуващи сами по себе си за геолозите, но те също са полезен инструмент.
„На Земята, когато едно земетресение освобождава много енергия, тези вълни от енергия пътуват бързо из вътрешността на планетата и отскачат от различни материали, като магма или границите между слоевете от различни видове скали. Те също забавят в някои материали или ускорете в други.“
Чрез измерване на силата на тези сигнали и как те взаимодействат с подземния материал, учените могат да открият вътрешната структура на планетата. Екипът на InSight използва същата техника на Марс.
Персо е заинтригуван, че ядрото не е толкова плътно, колкото се очаква, защото може да доведе до нови разбирания за това как са се развили планетите и по-широката Слънчева система. „Ядрата също ни разказват за енергията в Слънчевата система във времето“, казва тя, „не само за Марс, но и за всички земни планети, които са се образували по едно и също време, но по много различни начини една от друга.
„Разбирането на структурата на Марс ни разказва за това с колко топлина е започнал, на какви дълбочини и с каква скорост във времето и е важна част от пъзела в по-голямата мистерия как и защо планетите са се образували по начина, по който са се образували.“
InSight, който се намира близо до марсианския екватор, може да не докладва много повече открития. Прахът започва да се натрупва върху неговите слънчеви панели и тъй като Марс се отдалечава от Слънцето в своята орбита, космическият кораб скоро ще започне да губи способността си да презарежда.
Откритията му обаче вече променят играта и намекват за по-големи пъзели, които трябва да се решат. Ядрото на планетата може да ни каже повече за древно магнитно поле, което някога е поддържало марсианска атмосфера, не за разлика от земната. Това може да ни каже повече за потенциалния живот на Марс в далечното минало.
„Има също значение в това, че InSight е наистина успешен, технологично“, казва Персо. „Имаме само сеизмични измервания от Земята, Луната и Марс, а тук имаме наистина успешен, напреднал инструмент, който променя нашата перспектива за Марс. В бъдеще сеизмометър върху тяло като Европа може да ни даде фантастичен вид в коренно различен свят.
„Бъдещето на планетарната сеизмология е наистина вълнуващо.“
