Време за четене: 6 минути
През целия ден Дъглас Уилсън се бе грижил за напуканите тротоари и обраслите тревни площи, но сега смяната му свърши и той се почувства екзалтиран, когато погледна към безкрайното небе на Колорадо.
За да плати сметките, Дъг беше пазач на местно училище в Денвър.
Но истинското му призвание – неговото призвание – беше търсенето на истината.
По-конкретно: търсенето на истината за извънземните, чието съществуване и технологии според него правителството на САЩ са открили преди десетилетия и са останали скрити от обществеността.
„Не мога да ви кажа, че някога ще намерим отговорите през целия си живот“, каза 63-годишният Дъг един скорошен летен следобед, а очите му на дядо надничаха през авиаторски очила със златни рамки. „Толкова много прилича на религиозното преживяване. Наистина е.“
В своя друг свят, Дъг беше наскоро повишен директор на разследванията на Мрежата за взаимни НЛО, основана през 1969 г., за да копае в неидентифицирани летящи обекти и предполагаеми срещи с извънземни. Чрез екрани и сървъри, обясни Дъг, той и десетки други доброволци под негово ръководство са преглеждали стотици доклади за НЛО, подавани всеки месец чрез уебсайта на MUFON и по телефона. Те използваха устройства за проследяване на полети, метеорологични доклади, сателитни карти на траекторията и интервюта, за да преценят дали самоописаните свидетели са видели нещо необикновено или просто обичайни моменти от съвременния живот в небето.
Те бяха особен жанр от вярващи, самоопределящи се неподходящи хора в странни пътувания, мотивирани от любопитство и скептицизъм. И в страна, изпълнена с оплаквания и самота, склонността им към откривателство често е била податлива вместо това да се превърне в принуда и конспирация.
В цяла Америка през 2021 г. същите чувства на отчуждение, които свързваха членовете на НЛО общностите един с друг в продължение на десетилетия, подхранваха съзвездие от нови, опасни фантазии и масови заблуди. Имаше примери навсякъде, изглежда, още по-видими и възпламеними поради социалните медии и огромните кампании за дезинформация, които те улесниха: феноменът QAnon; опроверганото, но широко разпространено убеждение, че президентските избори през 2020 г. са включвали масови изборни измами; страхът, че правителството използва коронавирусните ваксини като инструменти за контрол на населението.
Тези системи от вярвания все повече се сблъскват и комбинират, силите на възмущението и недоверието привличат различни конспиративни теории заедно като гравитационен колапс.
Дъг знаеше какво е да си хванат между вярата и доказателствата, как един човек може да зърне нечие убеждение и да види само теория на конспирацията. Самият той понякога се бе отклонявал към опасния ръб на предаността.
След десетилетия преследване на извънземни и живот на външните граници на приемливото вярване, Дъг беше открил, че общността, която намери сред спътниците си в MUFON, му донесе усещане за смисъл, чувство за цел. Той често работеше повече от 40 часа седмично – без заплащане – в малка стая с дървена ламперия в дома си, където имаше един единствен знак за неговата преданост върху скромно дървено бюро: пластмасов трофей, който му благодари за неговата „многогодишна служба“ и лидерство.”
Мислеше за живота си извън манията си, работейки като събирач на боклук, във фабрика за бонбони, мелница за зърно и компания за производство на бетон.
И той се замисли какъв е животът му сега, получавайки обаждания от цялата страна от хора, които искат да го интервюират за подкасти или радио предавания, слушани от скрития, но необятен свят на вярващите в НЛО. Получавал обаждания от други следователи, които се нуждаели от съвета му.
„Ние живеем от заплата до заплата, но, за Бога, аз съм директор на разследванията за изследване на НЛО в Съединените щати!“ той каза. „Ходя на тези симпозиуми за НЛО и хора от цял свят идват при мен и искат да знаят какво мисли Дъг Уилсън за това и онова. Чувствам се като някой. Сякаш съм важен човек.
„И след това, когато тази седмица от симпозиума приключи, се връщам на бюрото си за държавните училища в Денвър, където съм просто местният луд, който вярва в летящите чинии.“
Дъг беше в гимназията през 70-те години на миналия век, когато се натъкна на първото си НЛО по протежение на селски участък от магистрала в северозападен Мисури – първо петно от червени светлини, каза той, като светулки, а след това червено-оранжев овал от яркост, който се носеше над дървета, ограждащи пътя.
Скоро той започва своите „разследвания“ на НЛО, които включват пътувания за събиране на проби от почва и растения от места, където са докладвани наблюдения. Интригата помогна да се отпусне фактът, че майка му умира от рак. Тя беше скалата на семейството, откакто баща му почина, когато той беше на 6 години.
По-късно, на 30-те и 40-те си години, той се впуска в пустинята Невада, лагерувайки на границата на Зона 51, за да търси неидентифицирани обекти в небето.
В много отношения Дъг беше част от ново американско движение.
Обхватните политически и технологични промени, които последваха Втората световна война, подхраниха възхода на антиправителствените конспиративни теории за НЛО, според историците, а страховете от извънземни нашествия функционираха като вид изместване на безпокойството от ядрена атака на фона на Студената война. Съобщенията във вестниците за неидентифицирани летящи обекти породиха повече съобщения за подобни наблюдения, пример за това, което психолозите наричат масово внушение, а изваден от контекста цитат в националните медии за „летящи чинии“ даде форма на сега популярния образ.
Дъг за първи път се интересува от НЛО в края на 60-те години на миналия век, каза той, когато е бил в пети или шести клас и Военновъздушните сили на САЩ – претрупани с доклади за наблюдения на НЛО – възложиха комитет за научни изследвания в Университета на Колорадо.
Това беше първото нещо, което Дъг проследи внимателно в новините. Той си представяше, че видните учени в този луксозен университет заедно преглеждат доказателствата.
Но в крайна сметка Едуард Кондън, виден физик, който председателстваше комисията, публично заяви, че няма никаква стойност или научно познание, което да се спечели, ако продължите да изучавате НЛО в каквото и да е официално качество.
Дъг беше ужасен.
Това беше, помисли си Дъг по-късно като възрастен, което първо изтласка вярата в НЛО до ръба на уважението в Америка, въпреки че някои уважавани учени не се съгласиха със заключението на Кондън.
И всичко това беше част от координиран план, вярваше Дъг, да отклони хората от истината: че правителството знае повече за живота извън Земята, отколкото издава.
„Трябва да накараш хората да изглеждат като недееспособни, ако вярват в тези неща. Тогава медиите престанаха да обръщат сериозно внимание на историите за НЛО“, каза той. „Това беше опитът да придобият контрол и те наистина го направиха, за да накарат хората да преминат от „О, Боже, мисля, че видях летяща чиния“ към „О, боже, не видях това.“ “
„Можете да видите нещо и да се убедите, че не сте“, каза той.
Подозренията на Дъг се засилиха, когато той научи за таен панел от учени, свикан от ЦРУ. през 1953 г., който препоръчва „широка образователна програма“ за намаляване на обществения интерес към НЛО, включително чрез медиите; пълните бележки от срещата бяха разсекретени и публикувани през 2013 г.
И тогава имаше признание от правителството на САЩ през 90-те години, че прочутата катастрофа в Розуел от 1947 г. всъщност е прикриване – макар и на човешка технология за ядрено откриване, а не на извънземни. Дъг нарече това още една примамка.
Той остана непоколебим в своите вярвания, въпреки че някои хора му се подиграваха. По някакъв начин той се оттегли, отделяйки части от живота си, за да оцелее. Но той също стана по-ангажиран, по-рязък.
„Хората ви нападат. Те гледат на вярата в нещо различно като на уязвимост, гледат на вас като на малцинство: „Ха ха ха, вие вярвате в извънземни. Ха-ха-ха“, каза той. „Не мога да ви кажа колко разговори, които започват приятелски, се превръщат в обиди: „Кога за последен път са ви изследвали? Майка ти беше ли сондирана?“
От тази подигравка Дъг беше научил, че това, което хората наричаха „истината“, беше социално споразумение, изградено от доверие и надеждност – и започна да се възмущава колко нестабилни могат да бъдат тези основни елементи, как хора като него бяха оставени извън този процес. Неговата жалба отеква в американския живот, където все по-малко хора смятат, че могат да вярват на пазителите на „официалното“ знание. Презрението към нетрадиционните идеи се чувстваше като вид социален контрол.
И все пак, когато свали гарда си, Дъг се чудеше дали тази фиксация за НЛО не е застанала между него и по-лесния живот. Докато погледът му беше другаде през всичките тези години, връзките и възможностите се бяха изплъзнали в периферията, а след това напълно изчезнали от погледа.
„Това е част от историята, която никой не иска да знае. Честно казано, мисля, че това е причината някои хора да ме смятат за доста глупава. Допуснах това увлечение по непознатото. . . да поема такъв контрол над живота си“, каза той. „И никога не съм обръщал достатъчно внимание на правенето на пари, така че никога не съм правил такива.“
Неговото НЛО хоби в крайна сметка доведе до разрив с първата му жена, а след това и до развод, каза той. Проблемите им бяха отчасти свързани с парите и как той прекарваше времето си. Отношенията му с децата му никога не са се възстановили след развода, каза той. Той вярва, че са се смутили от него.
Неговото търсене на истината за НЛО може би го е направило сляп за други части от живота му.
„Осиновеният ми син от първия ми брак има три деца, но поради семейната политика никога не съм ги опознавал. Това е едно от най-големите ми съжаления и разочарования в живота“, каза той. „Предполагам, че можех да положа повече усилия, за да намеря децата си. Животът пречи. Ние се стремим да изкарваме прехраната си, в преследване на различни други неща и в преследване на други взаимоотношения.
„Уфологията ми струваше“, каза той. — Но само толкова, колкото аз го оставя.
