Време за четене: 3 минути
Едно интригуващо обяснение може да е, че звездата се е свила в черна дупка, без да избухне като ярка свръхнова.
Астрономи са наблюдавали „чудовищна звезда“, мистериозно изчезваща в тъмнината в близка галактика.
Разположена на повече от 70 милиона светлинни години в съзвездието Водолей, тази звезда е част от галактиката джудже Кинман. Учените не са сигурни защо звездата вече не може да се види, но смятат, че може да има две възможни обяснения.
Първото е, че звездата може да е станала по-малко светеща и е частично скрита от прах, а второто, по-интригуващо предположение е, че звездата е колабирала в черна дупка, без да избухне като ярка свръхнова.
Андрю Алън, докторант в Тринити Колидж Дъблин, Ирландия, който ръководи изследването, каза, че ако звездата наистина се срути и мистериозно изчезне, „това ще бъде първото пряко откриване на такава чудовищна звезда, която слага край на живота си по този начин“.
Той добави: „Би било много необичайно такава масивна звезда да изчезне, без да предизвика ярка експлозия на супернова.“
Изследователите са използвали много големия телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория, разположен в чилийската пустиня Атакама, за да наблюдават звездата.
На разстояние 75 милиона светлинни години, тя е твърде далеч, за да я видят астрономите, но изследователите успяха да потвърдят присъствието на звездата, като изследваха данните, които разкриха нейния уникален химичен подпис. Те казаха, че между 2001 и 2011 г. учените са открили доказателства за „светеща синя променлива“ звезда, която е 2,5 милиона пъти по-ярка от Слънцето.
Светещите сини променливи са нестабилни звезди, склонни към гигантски изблици в течение на живота си. Въпреки това през 2019 г. астрономите вече не можеха да намерят издайническите подписи на звездата.
Алън каза: „Бяхме изненадани да разберем, че звездата е изчезнала!“
Професор Хосе Гро, също от Тринити Колидж в Дъблин и един от авторите на изследването, каза: „Може да сме засекли една от най-масивните звезди в местната вселена, която леко отива в нощта.“
Изследователите казаха, че са необходими допълнителни проучвания, за да се разбере какво се е случило със звездата. Те казаха, че ако звездата колабира в черна дупка, без да предизвика експлозия на свръхнова, това ще бъде „рядко събитие“, тъй като „нашето сегашно разбиране за това как масивните звезди умират сочи, че повечето от тях завършват живота си в свръхнова“.
Въпроси и отговори на читателя: Какво запалва експлозиите на свръхнови?
Попитан от: Мат Бел, Саутхемптън
Въпреки че има много класификации на свръхновите, има два основни механизма, които водят до разпадане на звездите. Първият включва натрупването на материал в звезда бяло джудже, изключително плътното крайно еволюционно състояние на повечето нормални звезди. Този допълнителен материал може да дойде от сливане със или чрез просто натрупване от близка звезда спътник. Докато този материал се натрупва върху бялото джудже, температурата в сърцевината му се повишава, докато настъпи ядрена реакция. За част от секундата по-голямата част от бялото джудже претърпява ядрен синтез, като в този процес звездата се разпада.Другият начин, по който свръхнова може да се „запали“, е чрез колапса на звездно ядро с голяма маса. Когато звездата достигне края на живота си, ядреното гориво се изчерпва, източникът на енергия се изключва и налягането, което държи звездата срещу гравитацията, изчезва. Ядрото се срива почти мигновено, причинявайки катастрофално освобождаване на енергия, която унищожава звездата. Ако обаче масата на ядрото е достатъчно висока, звездата може да се превърне в неутронна звезда или черна дупка с малко излъчена енергия.
