Време за четене: 2 минути
Снимки, направени от космическия апарат Касини, летящ около Сатурн, и последващи изследвания
водят до заключението, че под леда на Енцелад, спътник на гигантската планета, е скрит океан.
Водата от него се издига с мощни фонтани директно в Космоса.
Струите са забелязани за първи път през 2005 г., а през 2015 г. вече е възможно да се вземе
проба от тях. Това прави Касини, който прелита на няколко десетки километра от бликащата повърхност.
Дълго време не е ясно какви са тези изблици. Специалистите от НАСА изясняват и свидетелстват, че от
събраните данни това са „водни солени струи“. Те не се образуват, когато ледът се превръща в пара – техният
източник е течна вода.
Впоследствие е установено, че тази вода съдържа около един процент молекулярен водород, въглероден диоксид,
метан и амоняк. Тези “примеси” показват, че хидротермални извори работят на дъното на океана на Енцелад и
създават условия, подходящи за живота за определени организми – най-малкото бактерии мекотели и може би черупчести видове.
Доказателствата, че Енцелад е обитаем, наскоро са подсилени от специалисти от Масачузетския технологичен институт.
Допълнителен анализ и компютърни симулации показват, че на полюсите на Енцелад, под дебел слой лед, има области
с по-солена вода.
На екватора ледът е по-тънък и водата е по-малко солена.
Съществуването на геотермални източници на дъното на океана на Енцелад е потвърдено и от данните, събрани от
Касини. Под леда на спътника има мощни източници на топлина. Сякаш там се намират 20 ТЕЦ-а с обща мощност
15,8 ± 3,1 гигавата (1 гигават = 1000 мегавата).
Карли Хаует, ръководител на изследването от Югозападния изследователски институт в Боулдър казва:
„Предположихме, че нивото на топлинния поток от недрата на Енцелад е около 1,1 гигавата, максимум – 5,8, но се оказа
много по-високо.“
Учените все още не могат да обяснят какво задвижва толкова мощни източниците на топлина,но са сигурни на 100%,че на
Енцелад има живот.
Разбира се, вътрешността на Енцелад се нагрява от гравитационното взаимодействие със Сатурн – приливната сила с малко
добавена радиация.
Но производителността и на двете не е достатъчна, за да генерират толкова мощна топлина, която се наблюдава там…
